تعتمد الكاميرات الحرارية على رصد البصمات الحرارية بدلاً من الضوء المرئي، مما يسمح لها بالعمل في الظلام الدامس أو في وجود الدخان أو الضباب. وهي ضرورية لأمن المحيط في البنية التحتية، ومراقبة الحدود، والبيئات الخطرة. كما يمكن استخدامها لفحص درجة الحرارة في المناطق الحساسة صحياً.